Un bateau de marine marchande atypique, l’USS Monitor
Le cuirassé USS Monitor de 1862 est un bateau de l’US Navy qui doit sa célébrité au fait qu’il est le premier à avoir participé à un combat de navires cuirassés, signant par là la fin de l’époque de la marine à voiles.
Sa courte carrière se déroule pendant la guerre de Sécession (1861 – 1865).
En pleine guerre de Sécession, afin de gagner la course à l’armement et à la construction d’une flotte de cuirassé contre le Sud, le Nord poste des annonces dans la presse pour inviter les entreprises à présenter des projets de navires cuirassés. Il y aura 17 réponses à l’appel d’offres passé. Trois projets seront retenus, dont celui d’un dénommé Ericsson.
Son projet est radicalement différent des deux autres. Avec la disparition des mâts et des voiles, le navire cuirassé est uniquement propulsé par une hélice quadripale actionnée par une machine à vapeur. Un pont quasiment au ras de l’eau et une grosse tourelle cylindrique, abritant deux canons de de 30,5cm.
C’est son projet qui est retenu. Il est cependant concevable que l’argument qui ait emporté la décision des autorités de la marine fédérale soit plus la vitesse de réalisation garantie par le constructeur que la compréhension de la révolution que le nouveau vaisseau cuirassé allait apporter à la guerre navale.
CARACTERISTIQUES TECHNIQUES REELLES :
Longueur : 52 mètres; Maître-Bau : 12.6 mètres; Tirant d’eau : 3.20 mètres; Déplacement : 895 tonnes; vitesse : 8 noeuds; blindage : timonerie, 23 centimètres, tourelle, 2.5 centimètres; armement : 2x279mm Dahlgren smoothbores.
CARACTERISTIQUES TECHNIQUES DE LA MAQUETTE :
Echelle 1/48 ème; longueur : 1.09 mètre; largeur : 0.33 mètre; poids 9 kilos.
